IMSA Petit Le Mans: #24 BMW M Hybrid V8 missar knappt podiet efter dramatik i sista minuten - Endurance-titel i GTD PRO-klassen för Paul Miller Racing.

• Philipp Eng, Jesse Krohn och Augusto Farfus upplever en berg-och-dalbana av känslor under den sista timmen av IMSA-säsongsfinalen.
• En däckskada bara några minuter före slutet kostade #24 BMW M Hybrid V8 sin andra pallplats i rad.
• Paul Miller Racing vinner Endurance Cup-titeln under sin debutsäsong i GTD PRO-klassen.

Vilken dramatisk säsongsfinal i IMSA WeatherTech SportsCar Championship! Petit Le Mans på Road Atlanta (USA) tog verkligen fart under den sista av tio tävlingstimmar, vilket gav BMW M Team RLL en känslomässig berg- och dalbana. Philipp Eng (AUT), Jesse Krohn (FIN) och Augusto Farfus (BRA) var med i kampen om en pallplats tack vare en sen säkerhetsbilfas. Ett däckfel strax före slutet gjorde dock att trion föll till fjärde plats. Paul Miller Racing och förartrion Madison Snow, Bryan Sellers och Neil Verhagen (alla USA) säkrade titeln i IMSA Michelin Endurance Cup med en sjundeplats i GTD PRO-klassen.

#24 BMW M Hybrid V8, vinnarbilen från IMSA-loppet i Indianapolis (USA) för några veckor sedan, startade från nionde position och föll ur ledarvarvet tidigt på morgonen på grund av en kollision som de inte var skyldiga till. Det var först under den sista timmen av loppet som bilen lyckades ta sig tillbaka till ledarvarvet under en säkerhetsbilfas. Finalföraren Eng befann sig i tredje position med ledarduon precis framför sig. Men istället för att kunna utmana om en andra seger i rad var han tvungen att gå i depå igen på grund av en långsam punktering. Hans försprång till förföljarna var tillräckligt stort för att han skulle kunna köra i mål på fjärde plats. Ett bra resultat, men mer kunde ha varit möjligt.

Systerbilen, nummer 25, hade en stark start från tredje plats i inledningen. Men efter cirka fyra timmar var loppet över för Connor De Phillippi (USA), Nick Yelloly (GBR) och Maxime Martin (BEL) på grund av ett tekniskt problem med bränsletillförseln.

Endurance-titel för Paul Miller Racing.

Paul Miller Racing hade anledning att fira när de säkrade IMSA Michelin Endurance Cup-titeln i GTD PRO-klassen med sin #1 BMW M4 GT3 under debutåret i denna kategori, trots att de slutade sjua i loppet. Mästerskapet omfattar långdistansloppen på Daytona, Sebring, Watkins Glen, Indianapolis och Road Atlanta (alla i USA). I GTD-klassen slutade Turner Motorsport #96 BMW M4 GT3, som körs av Robby Foley, Patrick Gallagher och Jake Walker (alla USA), på tionde plats.

IMSA Michelin Pilot Challenge-säsongsfinalen ägde rum på fredagen på Michelin Raceway, där BMW M4 GT4 tog en pallplats. Sean McAlister och Jeff Westphal (båda USA) från CarBAhn Motorsports körde #39-bilen till tredje plats, medan de två Turner Motorsport BMW M4 GT4 slutade på tionde och 17:e plats.

Kommentarer efter loppet:

Andreas Roos (chef för BMW M Motorsport): . "Det är synd att vi med bil nummer 24 missade pallen med nöd och näppe i säsongsavslutningen. Det tekniska felet med nummer 25 är också bittert. Vår BMW M Hybrid V8 visade stark fart igen, men tyvärr räckte det inte riktigt till en pallplats. Det är tydligt att vi fortfarande har mycket arbete kvar att göra. Det finns dock många positiva saker. Med vår dubbla seger i Indianapolis och prestationen här på Road Atlanta har vi visat en stark uppåtgående trend i slutet av säsongen. Vi måste ta med oss detta momentum in i vinteruppehållet. Tack till alla som har arbetat hårt för att ta oss till den här punkten efter en utmanande säsong. Grattis till Paul Miller Racing, som efter GTD-titelvinsten förra året nu också har vunnit Endurance Cup-titeln i den högre GTD PRO-kategorin direkt."

Bobby Rahal (teamchef BMW M Team RLL): "Självklart är det en besvikelse att inte vara på pallen i Petit Le Mans. Men jag är stolt över att vi under säsongens gång lyckades vara fullt konkurrenskraftiga i jakten på segrar. Vi hade både toppar och dalar, bra och dåliga lopp. Höjdpunkten var naturligtvis dubbelvinsten i Indianapolis. Vi lärde oss mycket i varje lopp, och vi kunde inte implementera allt den här säsongen. Därför är jag optimistisk och ser fram emot ett bra år 2025 för BMW M Team RLL."

Jesse Krohn (#24 BMW M Hybrid V8, 4:e plats): "Det var ett långt race med mycket som hände för oss redan från start. Vi låg ett varv efter under större delen av racet och lyckades ta igen det först i allra sista stund. Philipp hade pallen och till och med segern i sikte och försökte med allt, men tyvärr gick det inte den här gången. Sån är racingen. När jag ser tillbaka på säsongen var det fantastiskt att se de framsteg vi har gjort tack vare det extremt hårda arbetet från BMW M Team RLL och BMW M Motorsport. Höjdpunkten var naturligtvis dubbelvinsten i Indianapolis. Tack till alla som gjorde det möjligt."

Nick Yelloly (#25 BMW M Hybrid V8, DNF): "Petit Le Mans är ett fantastiskt evenemang och trots den tidiga avåkningen njöt jag verkligen av helgen igen. Det är synd att vi inte kunde fullfölja loppet på grund av våra tekniska problem eftersom bilen kändes bra under min långa stint. Trafiken på banan var galen, men det var ändå väldigt roligt. Jag tackar BMW M Team RLL och BMW M Motorsport för deras insatser den här helgen och under hela säsongen."

Neil Verhagen (#1 BMW M4 GT3, Paul Miller Racing, 7:e plats GTD PRO-klassen): "Det var en otrolig säsong i Endurance Cup. Att vinna titeln under min första IMSA-säsong, och med det här fantastiska teamet, är fantastiskt. Tack till teamet och BMW M Motorsport för att ni litade på mig. Jag ser redan fram emot allt som den nya säsongen kommer att föra med sig.

... anteckningar från SP

#E Racing Nation, #IMSA, , #BMW, #BMW M Hybrid, #Jesse Krohn, #Nick Yelloly, #Hybrid, #World Speed Challenge, #Racing, #E Racing, #Motorsport, #E Motorsport, #EVWRA, #EWGP, #etcwsc, #egt4wsc, #egt3wsc, #egt2wsc, #egt1wsc, #egt4wec, #egt3wec, #egt2wec, #egt1wsc, gt4hwsc, #gt3hwsc, #gt2hwsc, #gt1hwsc, #gt4hwec, #gt3hwec, #gt2hwec, #gt1hwec,

World Speed Challenge (worldspeedchallenge.com)
E Racing Nation (eracingnation.com)
EVWRA (evwra.org)
EWGP (ewgp.org)
EVVTOL Tech Nation (evvtoltechnation.com)