IMSA Petit Le Mans: #24 BMW M Hybrid V8 jää niukasti podiumilta viime hetken draaman jälkeen - Paul Miller Racingin GTD PRO-luokan kestävyystitteli.

• Philipp Eng, Jesse Krohn ja Augusto Farfus kokevat tunteiden vuoristorataa IMSA-kauden finaalin viimeisellä tunnilla.
• Rengasrikko vain muutama minuutti ennen loppua maksaa #24 BMW M Hybrid V8:lle toisen peräkkäisen podiumsijoituksen.
• Paul Miller Racing voittaa Endurance Cupin mestaruuden debyyttikaudellaan GTD PRO -luokassa.

Mikä dramaattinen IMSA WeatherTech SportsCar Championshipin kauden finaali! Petit Le Mans Road Atlantassa (USA) otti todella vauhtia viimeisellä kymmenestä ajotunnista, mikä tarjosi BMW M Team RLL:lle tunteiden vuoristorataa. Philipp Eng (AUT), Jesse Krohn (FIN) ja Augusto Farfus (BRA) olivat myöhäisen turva-autovaiheen ansiosta taistelemassa palkintopallisijoituksesta. Rengasrikko juuri ennen loppua pudotti kolmikon kuitenkin neljänneksi. Paul Miller Racing ja kuljettajakolmikko Madison Snow, Bryan Sellers ja Neil Verhagen (kaikki USA) varmistivat IMSA Michelin Endurance Cupin mestaruuden sijoittumalla seitsemänneksi GTD PRO -luokassa.

Muutama viikko sitten Indianapolisissa (USA) ajetun IMSA-kilpailun voittanut #24 BMW M Hybrid V8 -auto starttasi yhdeksänneltä sijalta ja putosi alkumetreillä johtokierroksen kärjestä törmäyksen vuoksi, johon se ei ollut syyllinen. Vasta kilpailun viimeisellä tunnilla auto onnistui palaamaan takaisin kärkikierrokselle turva-autovaiheen aikana. Loppukuljettaja Eng löysi itsensä kolmannelta sijalta, kun kärkikaksikko oli aivan hänen edessään. Sen sijaan, että hän olisi pystynyt haastamaan toisen peräkkäisen voiton, hän joutui kuitenkin varikolle uudelleen hitaan rengasrikon vuoksi. Hänen etumatkansa takaa-ajajiin oli kuitenkin niin suuri, että hän pystyi ajamaan maaliin neljäntenä. Hyvä tulos, mutta enemmänkin olisi ollut mahdollista.

Sisarauto numero 25 sai alkuvaiheessa vahvan lähdön kolmannelta sijalta. Noin neljän tunnin jälkeen kilpailu oli kuitenkin ohi Connor De Phillippin (USA), Nick Yellolyn (GBR) ja Maxime Martinin (BEL) osalta polttoaineen syötössä ilmenneen teknisen ongelman vuoksi.

Paul Miller Racingin Endurance-titteli.

Paul Miller Racingilla oli syytä juhlaan, sillä se varmisti IMSA Michelin Endurance Cupin mestaruuden GTD PRO -luokassa #1 BMW M4 GT3 -autollaan sen debyyttivuonna tässä luokassa, vaikka se sijoittui kilpailussa seitsemänneksi. Tähän mestaruuteen kuuluvat Daytonan, Sebringin, Watkins Glenin, Indianapolisin ja Road Atlantan (kaikki Yhdysvalloissa) kestävyyskilpailut. GTD-luokassa Turner Motorsportin #96 BMW M4 GT3, jota ajoivat Robby Foley, Patrick Gallagher ja Jake Walker (kaikki USA), sijoittui kymmenenneksi.

IMSA Michelin Pilot Challenge -kilpailun kauden päätöskilpailu ajettiin perjantaina Michelin Racewaylla, jossa BMW M4 GT4 saavutti podiumsijan. CarBAhn Motorsportin Sean McAlister ja Jeff Westphal (molemmat USA) ajoivat #39-auton kolmanneksi, kun taas Turner Motorsportin kaksi BMW M4 GT4:ää sijoittuivat kymmenenneksi ja 17:nneksi.

Kommentit kilpailun jälkeen:

Andreas Roos (BMW M Motorsportin johtaja): "On sääli, että auto numero 24 jäi kauden päätöskisassa niukasti palkintokorokkeelta. Myös numeron 25 tekninen vika on katkera. BMW M Hybrid V8 -automme osoitti jälleen vahvaa vauhtia, mutta valitettavasti se ei aivan riittänyt podiumiin. On selvää, että meillä on vielä paljon työtä tehtävänä. Positiivista on kuitenkin paljon. Indianapolisin kaksoisvoittomme ja esityksemme täällä Road Atlantassa ovat osoittaneet vahvaa noususuuntausta kauden loppupuolella. Meidän on vietävä tämä vauhti talvitauolle. Kiitos kaikille, jotka tekivät kovasti töitä saadakseen meidät tähän pisteeseen haastavan kauden jälkeen. Onnittelut Paul Miller Racingille, joka viime vuoden GTD-tittelin voiton jälkeen voitti nyt myös Endurance Cupin tittelin korkeammassa GTD PRO -luokassa heti."

Bobby Rahal (tiimipäällikkö BMW M Team RLL): "On tietysti pieni pettymys, ettei Petit Le Mansin osakilpailussa noustu palkintokorokkeelle. Olen kuitenkin ylpeä siitä, että kauden aikana onnistuimme olemaan täysin kilpailukykyisiä voittojen metsästyksessä. Meillä oli ylä- ja alamäkiä, hyviä ja huonoja kisoja. Kohokohta oli tietenkin kaksoisvoitto Indianapolisissa. Opimme paljon jokaisessa kisassa, emmekä pystyneet toteuttamaan kaikkea tällä kaudella. Siksi olen optimistinen ja odotan hyvää vuotta 2025 BMW M Team RLL:lle."

Jesse Krohn (#24 BMW M Hybrid V8, 4. sija): "Se oli pitkä kilpailu, jossa meille tapahtui paljon heti alusta alkaen. Olimme kierroksen jäljessä suurimman osan kisaa ja saimme sen takaisin vasta aivan viime hetkellä. Philippillä oli podium ja jopa voitto näköpiirissä ja yritimme kaikkemme, mutta valitettavasti se ei ollut tällä kertaa mahdollista. Sellaista on kilpaurheilu. Kun katson kauteen taaksepäin, oli hienoa nähdä, miten olemme edistyneet BMW M Team RLL:n ja BMW M Motorsportin äärimmäisen kovan työn ansiosta. Kohokohta oli tietenkin kaksoisvoitto Indianapolisissa. Kiitos kaikille, jotka tekivät sen mahdolliseksi."

Nick Yelloly (#25 BMW M Hybrid V8, DNF): "Petit Le Mans on fantastinen tapahtuma, ja aikaisesta keskeytyksestä huolimatta nautin jälleen viikonlopusta. On sääli, ettemme pystyneet ajamaan kisaa loppuun teknisten ongelmien takia, sillä auto tuntui hyvältä pitkän stintin aikana. Liikenne radalla oli hullua, mutta se oli silti hauskaa. Kiitän BMW M Team RLL:ää ja BMW M Motorsportia heidän ponnisteluistaan tänä viikonloppuna ja koko kauden aikana."

Neil Verhagen (#1 BMW M4 GT3, Paul Miller Racing, 7. sija GTD PRO -luokassa): "Kausi Endurance Cupissa oli uskomaton. Tittelin voittaminen ensimmäisellä IMSA-kaudellani ja tämän loistavan tiimin kanssa on fantastista. Kiitos tiimille ja BMW M Motorsportille luottamuksesta minuun. Odotan jo innolla kaikkea, mitä uusi kausi tuo tullessaan.

... SP:n muistiinpanot

#E Racing Nation, #IMSA, , #BMW, #BMW M Hybrid, #Jesse Krohn, # Jesse Krohn, #Nick Yelloly, #Hybrid, #World Speed Challenge, #Racing, #E Racing, #Motorsport, #E Motorsport, #EVWRA, #EWGP, #etcwsc, #egt4wsc, #egt3wsc, #egt2wsc, #egt1wsc, #egt4wec, #egt3wec, #egt2wec, #egt1wsc, gt4hwsc, #gt3hwsc, #gt2hwsc, #gt1hwsc, #gt4hwec, #gt3hwec, #gt2hwec, #gt1hwec,

World Speed Challenge (worldspeedchallenge.com)
E Racing Nation (eracingnation.com)
EVWRA (evwra.org)
EWGP (ewgp.org)
EVVTOL Tech Nation (evvtoltechnation.com)