IMSA Petit Le Mans: #24 BMW M Hybrid V8 verpasst nach Last-Minute-Drama knapp das Podium - Langstreckentitel in der GTD PRO Klasse für Paul Miller Racing.

• Philipp Eng, Jesse Krohn und Augusto Farfus erleben in der letzten Stunde des IMSA-Saisonfinales ein Wechselbad der Gefühle.
• Ein Reifenschaden wenige Minuten vor Schluss kostet den #24 BMW M Hybrid V8 den zweiten Podiumsplatz in Folge.
• Paul Miller Racing gewinnt in seiner Debütsaison in der GTD PRO Klasse den Titel im Endurance Cup.

Was für ein dramatisches Saisonfinale der IMSA WeatherTech SportsCar Championship! Das Petit Le Mans in Road Atlanta (USA) nahm in den letzten von zehn Rennstunden richtig Fahrt auf und bescherte dem BMW M Team RLL ein Wechselbad der Gefühle. Philipp Eng (AUT), Jesse Krohn (FIN) und Augusto Farfus (BRA) hatten dank einer späten Safety-Car-Phase noch Chancen auf einen Podiumsplatz. Doch ein Reifenschaden kurz vor Schluss warf das Trio auf den vierten Platz zurück. Paul Miller Racing und das Fahrertrio Madison Snow, Bryan Sellers und Neil Verhagen (alle USA) sicherten sich mit einem siebten Platz in der GTD PRO-Klasse den Titel im IMSA Michelin Endurance Cup.

Der #24 BMW M Hybrid V8, das Siegerauto des IMSA-Rennens in Indianapolis (USA) vor einigen Wochen, startete von der neunten Position und fiel in den ersten Stunden des Rennens aufgrund einer unverschuldeten Kollision aus der Führungsrunde. Erst in der letzten Stunde des Rennens gelang es dem Auto, während einer Safety-Car-Phase wieder in die Führungsrunde zu gelangen. Schlussfahrer Eng fand sich auf der dritten Position wieder, mit dem Führungsduo direkt vor ihm. Doch anstatt einen zweiten Sieg in Folge anzustreben, musste er wegen eines schleichenden Plattfußes erneut an die Box. Sein Vorsprung auf die Verfolger war groß genug, dass er das Rennen auf dem vierten Platz beenden konnte. Ein gutes Ergebnis, aber es wäre mehr möglich gewesen.

Das Schwesterauto mit der Nummer 25 hatte in der Anfangsphase einen starken Start von Platz drei. Doch nach etwa vier Stunden war das Rennen für Connor De Phillippi (USA), Nick Yelloly (GBR) und Maxime Martin (BEL) wegen eines technischen Problems mit der Kraftstoffversorgung vorbei.

Langstrecken-Titel für Paul Miller Racing.

Paul Miller Racing hatte Grund zum Feiern: Der #1 BMW M4 GT3 sicherte sich in seinem Debütjahr in der GTD PRO Klasse den Titel im IMSA Michelin Endurance Cup, obwohl er im Rennen nur Siebter wurde. Zu dieser Meisterschaft gehören die Langstreckenrennen in Daytona, Sebring, Watkins Glen, Indianapolis und Road Atlanta (alle USA). In der GTD-Klasse belegte der Turner Motorsport #96 BMW M4 GT3, gefahren von Robby Foley, Patrick Gallagher und Jake Walker (alle USA), den zehnten Platz.

Das Saisonfinale der IMSA Michelin Pilot Challenge fand am Freitag auf dem Michelin Raceway statt, wo der BMW M4 GT4 einen Podiumsplatz errang. Sean McAlister und Jeff Westphal (beide USA) von CarBAhn Motorsports fuhren das #39-Auto auf den dritten Platz, während die beiden BMW M4 GT4 von Turner Motorsport die Plätze zehn und 17 belegten.

Kommentare nach dem Rennen:

Andreas Roos (Leiter BMW M Motorsport): "Es ist schade, dass wir mit der Startnummer 24 beim Saisonfinale das Podium knapp verpasst haben. Auch der technische Ausfall der Nummer 25 ist bitter. Unser BMW M Hybrid V8 hat wieder eine starke Pace gezeigt, aber leider hat es nicht ganz für ein Podium gereicht. Es ist klar, dass wir noch eine Menge Arbeit vor uns haben. Aber es gibt auch viel Positives. Mit unserem Doppelsieg in Indianapolis und der Leistung hier in Road Atlanta haben wir zum Ende der Saison einen starken Aufwärtstrend gezeigt. Diesen Schwung müssen wir in die Winterpause mitnehmen. Danke an alle, die hart gearbeitet haben, um uns nach einer schwierigen Saison an diesen Punkt zu bringen. Glückwunsch an Paul Miller Racing, die nach ihrem GTD-Titelgewinn im vergangenen Jahr nun auch gleich den Endurance-Cup-Titel in der höheren GTD PRO-Kategorie gewonnen haben."

Bobby Rahal (Teamchef BMW M Team RLL): "Natürlich ist es ein wenig enttäuschend, beim Petit Le Mans nicht auf dem Podium zu stehen. Aber ich bin stolz darauf, dass wir es im Laufe der Saison geschafft haben, auf der Jagd nach Siegen voll konkurrenzfähig zu sein. Wir hatten Hochs und Tiefs, gute und schlechte Rennen. Der Höhepunkt war natürlich der Doppelsieg in Indianapolis. Wir haben in jedem Rennen viel gelernt, und wir konnten in dieser Saison nicht alles umsetzen. Deshalb bin ich optimistisch und freue mich auf ein gutes Jahr 2025 für das BMW M Team RLL."

Jesse Krohn (#24 BMW M Hybrid V8, 4. Platz): "Es war ein langes Rennen, in dem von Anfang an viel für uns passierte. Wir hatten die meiste Zeit des Rennens eine Runde Rückstand und konnten ihn erst im allerletzten Moment wieder aufholen. Philipp hatte das Podium und sogar den Sieg vor Augen und hat alles versucht, aber leider hat es dieses Mal nicht geklappt. So ist der Rennsport. Rückblickend auf die Saison war es toll zu sehen, welche Fortschritte wir dank der extrem harten Arbeit des BMW M Team RLL und BMW M Motorsport gemacht haben. Der Höhepunkt war natürlich der Doppelsieg in Indianapolis. Danke an alle, die das möglich gemacht haben."

Nick Yelloly (#25 BMW M Hybrid V8, DNF): "Das Petit Le Mans ist eine fantastische Veranstaltung, und trotz des frühen Ausscheidens habe ich das Wochenende wieder sehr genossen. Es ist schade, dass wir das Rennen aufgrund unserer technischen Probleme nicht beenden konnten, denn das Auto fühlte sich während meines langen Stints gut an. Der Verkehr auf der Strecke war verrückt, aber es hat trotzdem eine Menge Spaß gemacht. Ich danke dem BMW M Team RLL und BMW M Motorsport für ihren Einsatz an diesem Wochenende und während der gesamten Saison."

Neil Verhagen (#1 BMW M4 GT3, Paul Miller Racing, 7. Platz GTD PRO Klasse): "Es war eine unglaubliche Saison im Endurance Cup. Den Titel in meiner ersten IMSA-Saison und mit diesem großartigen Team zu gewinnen, ist fantastisch. Danke an das Team und BMW M Motorsport für das Vertrauen in mich. Ich freue mich schon jetzt auf alles, was die neue Saison bringen wird.

... Notizen von SP

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