IMSA Petit Le Mans: #24 BMW M Hybrid V8 misser podiet med nød og næppe efter et drama i sidste øjeblik - Endurance-titel i GTD PRO-klassen til Paul Miller Racing.

• Philipp Eng, Jesse Krohn og Augusto Farfus oplever en rutsjebane af følelser i den sidste time af IMSA-sæsonfinalen.
• Dækskader få minutter før afslutningen koster #24 BMW M Hybrid V8 sin anden podieplads i træk.
• Paul Miller Racing vinder Endurance Cup-titlen i deres debutsæson i GTD PRO-klassen.

Sikke en dramatisk sæsonfinale i IMSA WeatherTech SportsCar Championship! Petit Le Mans på Road Atlanta (USA) tog virkelig fart i den sidste af de ti løbstimer, hvilket gav BMW M Team RLL en følelsesmæssig rutsjetur. Philipp Eng (AUT), Jesse Krohn (FIN) og Augusto Farfus (BRA) var i spil til en podieplads takket være en sen safety car-fase. Men en dækfejl lige før afslutningen sendte trioen ned på fjerdepladsen. Paul Miller Racing og kørertrioen Madison Snow, Bryan Sellers og Neil Verhagen (alle USA) sikrede sig titlen i IMSA Michelin Endurance Cup med en syvendeplads i GTD PRO-klassen.

#24 BMW M Hybrid V8, vinderbilen fra IMSA-løbet i Indianapolis (USA) for et par uger siden, startede fra niende position og faldt ud af føringsrunden i de tidlige timer på grund af en kollision, som de ikke var skyld i. Det var først i løbets sidste time, at det lykkedes bilen at komme tilbage på den førende omgang under en safety car-fase. Slutkøreren Eng befandt sig i tredje position med den førende duo lige foran sig. Men i stedet for at kunne kæmpe om den anden sejr i træk måtte han i pit igen på grund af en langsom punktering. Hans forspring til forfølgerne var stort nok til, at han kunne slutte på fjerdepladsen. Et godt resultat, men mere kunne have været muligt.

Søsterbilen, nummer 25, havde en stærk start fra tredjepladsen i de tidlige faser. Men efter cirka fire timer var løbet slut for Connor De Phillippi (USA), Nick Yelloly (GBR) og Maxime Martin (BEL) på grund af et teknisk problem med brændstoftilførslen.

Endurance-titel til Paul Miller Racing.

Paul Miller Racing havde grund til at fejre, at de sikrede sig IMSA Michelin Endurance Cup-titlen i GTD PRO-klassen med deres #1 BMW M4 GT3 i deres debutår i denne kategori, selv om de sluttede på syvendepladsen i løbet. Dette mesterskab omfatter udholdenhedsløbene på Daytona, Sebring, Watkins Glen, Indianapolis og Road Atlanta (alle i USA). I GTD-klassen sluttede Turner Motorsport #96 BMW M4 GT3, kørt af Robby Foley, Patrick Gallagher og Jake Walker (alle USA), på en tiendeplads.

Sæsonfinalen i IMSA Michelin Pilot Challenge fandt sted fredag på Michelin Raceway, hvor BMW M4 GT4 kørte sig til en podieplacering. Sean McAlister og Jeff Westphal (begge USA) fra CarBAhn Motorsports kørte #39-bilen ind på tredjepladsen, mens de to Turner Motorsport BMW M4 GT4 sluttede på tiende- og 17. pladsen.

Kommentarer efter løbet:

Andreas Roos (chef for BMW M Motorsport):. "Det er ærgerligt, at vi lige akkurat ikke kom på podiet med bil nummer 24 i sæsonfinalen. Den tekniske fejl på nummer 25 er også bitter. Vores BMW M Hybrid V8 viste igen stærk fart, men desværre var det ikke helt nok til en podieplads. Det er klart, at vi stadig har meget arbejde at gøre. Der er dog også mange positive ting. Med vores dobbeltsejr i Indianapolis og præstationen her på Road Atlanta har vi vist en stærk opadgående tendens i slutningen af sæsonen. Vi er nødt til at tage dette momentum med ind i vinterpausen. Tak til alle, der har arbejdet hårdt for at få os til dette punkt efter en udfordrende sæson. Tillykke til Paul Miller Racing, som efter deres GTD-titel sidste år nu også har vundet Endurance Cup-titlen i den højere GTD PRO-kategori med det samme."

Bobby Rahal (teamchef BMW M Team RLL): "Selvfølgelig er det lidt skuffende ikke at være på podiet i Petit Le Mans. Men jeg er stolt over, at vi i løbet af sæsonen formåede at være fuldt ud konkurrencedygtige i jagten på sejre. Vi havde op- og nedture, gode og dårlige løb. Højdepunktet var selvfølgelig dobbeltsejren i Indianapolis. Vi lærte en masse i hvert løb, og vi kunne ikke implementere det hele i denne sæson. Derfor er jeg optimistisk og ser frem til et godt år 2025 for BMW M Team RLL."

Jesse Krohn (#24 BMW M Hybrid V8, 4. plads): "Det var et langt løb, hvor der skete meget for os lige fra starten. Vi var en omgang bagud det meste af løbet og formåede først at komme tilbage i sidste øjeblik. Philipp havde podiet og endda sejren i sigte og prøvede alt, men desværre skulle det ikke være denne gang. Sådan er racerløb. Når jeg ser tilbage på sæsonen, var det fantastisk at se de fremskridt, vi har gjort takket være det ekstremt hårde arbejde fra BMW M Team RLL og BMW M Motorsport. Højdepunktet var selvfølgelig dobbeltsejren i Indianapolis. Tak til alle, der gjorde det muligt."

Nick Yelloly (#25 BMW M Hybrid V8, DNF): "Petit Le Mans er en fantastisk begivenhed, og på trods af den tidlige udgåelse nød jeg virkelig weekenden igen. Det er en skam, at vi ikke kunne afslutte løbet på grund af vores tekniske problemer, for bilen føltes god under mit lange stint. Trafikken på banen var vanvittig, men det var stadig meget sjovt. Jeg takker BMW M Team RLL og BMW M Motorsport for deres indsats i denne weekend og gennem hele sæsonen."

Neil Verhagen (#1 BMW M4 GT3, Paul Miller Racing, 7. plads i GTD PRO-klassen): "Det var en utrolig sæson i Endurance Cup. At vinde titlen i min første IMSA-sæson og med dette fantastiske team er fantastisk. Tak til teamet og BMW M Motorsport for at have stolet på mig. Jeg ser allerede frem til alt, hvad den nye sæson vil bringe.

... noter fra SP

#E Racing Nation, #IMSA, , #BMW, #BMW M Hybrid, #Jesse Krohn, #Nick Yelloly, #Hybrid, #World Speed Challenge, #Racing, #E Racing, #Motorsport, #E Motorsport, #EVWRA, #EWGP, #etcwsc, #egt4wsc, #egt3wsc, #egt2wsc, #egt1wsc, #egt4wec, #egt3wec, #egt2wec, #egt1wsc, gt4hwsc, #gt3hwsc, #gt2hwsc, #gt1hwsc, #gt4hwec, #gt3hwec, #gt2hwec, #gt1hwec,

World Speed Challenge (worldspeedchallenge.com)
E Racing Nation (eracingnation.com)
EVWRA (evwra.org)
EWGP (ewgp.org)
EVVTOL Tech Nation (evvtoltechnation.com)