IMSA Petit Le Mans: #24 BMW M Hybrid V8 mist nipt het podium na drama op het nippertje - Endurance-titel in de GTD PRO-klasse voor Paul Miller Racing.

• Philipp Eng, Jesse Krohn en Augusto Farfus beleven een achtbaan van emoties in het laatste uur van de IMSA-seizoensfinale.
• Bandenschade enkele minuten voor het einde kostte de #24 BMW M Hybrid V8 zijn tweede opeenvolgende podiumplaats.
• Paul Miller Racing wint de Endurance Cup-titel in hun debuutseizoen in de GTD PRO-klasse.

Wat een dramatische seizoensfinale van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship! De Petit Le Mans op Road Atlanta (VS) kwam pas echt op stoom in de laatste van tien race-uren, wat BMW M Team RLL een emotionele achtbaan bezorgde. Philipp Eng (AUT), Jesse Krohn (FIN) en Augusto Farfus (BRA) maakten kans op een podiumplaats dankzij een late safetycarfase. Door een bandenpech vlak voor het einde zakte het trio echter naar de vierde plaats. Paul Miller Racing en het rijderstrio Madison Snow, Bryan Sellers en Neil Verhagen (allen USA) stelden de titel in de IMSA Michelin Endurance Cup veilig met een zevende plaats in de GTD PRO-klasse.

De #24 BMW M Hybrid V8, de winnende auto van de IMSA-race in Indianapolis (VS) een paar weken geleden, startte vanaf de negende positie en viel in de eerste uren uit de eerste ronde door een aanrijding waar ze geen schuld aan hadden. Pas in het laatste uur van de race slaagde de auto erin om tijdens een safetycarfase terug te keren op de eerste ronde. Eindrijder Eng bevond zich op de derde positie met het leidende duo vlak voor hem. Maar in plaats van te kunnen strijden voor een tweede opeenvolgende overwinning, moest hij opnieuw pitten vanwege een trage lekke band. Zijn voorsprong op de achtervolgers was groot genoeg om als vierde te finishen. Een goed resultaat, maar er had meer in gezeten.

De zusterauto, nummer 25, had een sterke start vanaf de derde plaats in de beginfase. Na ongeveer vier uur was de race echter voorbij voor Connor De Phillippi (VS), Nick Yelloly (GBR) en Maxime Martin (BEL) vanwege een technisch probleem met de brandstoftoevoer.

Endurance titel voor Paul Miller Racing.

Paul Miller Racing had een reden om te vieren, want ze behaalden de IMSA Michelin Endurance Cup-titel in de GTD PRO-klasse met hun #1 BMW M4 GT3 in hun debuutjaar in deze categorie, ondanks het feit dat ze zevende werden in de race. Dit kampioenschap omvat de enduranceraces op Daytona, Sebring, Watkins Glen, Indianapolis en Road Atlanta (allemaal in de VS). In de GTD-klasse eindigde de Turner Motorsport #96 BMW M4 GT3, bestuurd door Robby Foley, Patrick Gallagher en Jake Walker (allemaal VS), als tiende.

De seizoensfinale van de IMSA Michelin Pilot Challenge vond vrijdag plaats op Michelin Raceway, waar de BMW M4 GT4 een podiumplaats opeiste. Sean McAlister en Jeff Westphal (beiden VS) van CarBAhn Motorsports reden de #39 naar de derde plaats, terwijl de twee Turner Motorsport BMW M4 GT4's als tiende en zeventiende eindigden.

Reacties na de race:

Andreas Roos (Hoofd BMW M Motorsport): "Het is jammer dat we tijdens de seizoensfinale ternauwernood het podium hebben gemist met auto nummer 24. Het technische falen van nummer 25 is ook bitter. Onze BMW M Hybrid V8 toonde opnieuw een sterk tempo, maar helaas was het niet genoeg voor een podiumplaats. Het is duidelijk dat we nog veel werk te doen hebben. Er zijn echter ook veel positieve punten. Met onze dubbele overwinning in Indianapolis en de prestaties hier op Road Atlanta hebben we een sterke opwaartse trend laten zien aan het einde van het seizoen. We moeten dit momentum meenemen naar de winterstop. Bedankt aan iedereen die hard heeft gewerkt om ons op dit punt te krijgen na een uitdagend seizoen. Felicitaties aan Paul Miller Racing, die na hun GTD-titelwinst vorig jaar nu ook meteen de Endurance Cup-titel in de hogere GTD PRO-categorie hebben gewonnen."

Bobby Rahal (Teamleider BMW M Team RLL): "Natuurlijk is het een beetje teleurstellend om niet op het podium te staan in Petit Le Mans. Maar ik ben er trots op dat we er in de loop van het seizoen in geslaagd zijn om volledig competitief te zijn in de jacht op overwinningen. We hadden hoogte- en dieptepunten, goede en slechte races. Het hoogtepunt was natuurlijk de dubbele overwinning in Indianapolis. We hebben in elke race veel geleerd en we konden het dit seizoen niet allemaal toepassen. Daarom ben ik optimistisch en kijk ik uit naar een goed jaar 2025 voor BMW M Team RLL."

Jesse Krohn (#24 BMW M Hybrid V8, 4e plaats): "Het was een lange race waarin vanaf het begin veel voor ons gebeurde. We hadden het grootste deel van de race een ronde achterstand en slaagden er pas op het allerlaatste moment in om die terug te pakken. Philipp had het podium en zelfs de overwinning in zicht en probeerde alles, maar helaas mocht het deze keer niet zo zijn. Dat is racen. Terugkijkend op het seizoen was het geweldig om te zien welke vooruitgang we hebben geboekt dankzij het extreem harde werk van BMW M Team RLL en BMW M Motorsport. Het hoogtepunt was natuurlijk de dubbele overwinning in Indianapolis. Dank aan iedereen die dat mogelijk heeft gemaakt."

Nick Yelloly (#25 BMW M Hybrid V8, DNF): "Petit Le Mans is een fantastisch evenement en ondanks de vroege terugtrekking heb ik weer echt genoten van het weekend. Het is jammer dat we de race niet konden uitrijden door onze technische problemen, want de auto voelde goed aan tijdens mijn lange stint. Het verkeer op het circuit was een gekkenhuis, maar het was nog steeds erg leuk. Ik bedank BMW M Team RLL en BMW M Motorsport voor hun inspanningen dit weekend en gedurende het hele seizoen."

Neil Verhagen (#1 BMW M4 GT3, Paul Miller Racing, 7e plaats GTD PRO-klasse): "Het was een ongelooflijk seizoen in de Endurance Cup. De titel winnen in mijn eerste IMSA-seizoen en met dit geweldige team is fantastisch. Dank aan het team en BMW M Motorsport voor het vertrouwen. Ik kijk nu al uit naar alles wat het nieuwe seizoen zal brengen.

... aantekeningen van SP

#E Racing Nation, #IMSA, , #BMW, #BMW M Hybrid, #Jesse Krohn, #Nick Yelloly, #Hybrid, #World Speed Challenge, #Racing, #E Racing, #Motorsport, #E Motorsport, #EVWRA, #EWGP, #etcwsc, #egt4wsc, #egt3wsc, #egt2wsc, #egt1wsc, #egt4wec, #egt3wec, #egt2wec, #egt1wsc, gt4hwsc, #gt3hwsc, #gt2hwsc, #gt1hwsc, #gt4hwec, #gt3hwec, #gt2hwec, #gt1hwec,

Wereldsnelheidswedstrijd (worldspeedchallenge.com)
E Racing Nation (eracingnation.com)
EVWRA (evwra.org)
EWGP (ewgp.org)
EVVTOL Tech Nation (evvtoltechnation.com)