IMSA Petit Le Mans: #24 BMW M Hybrid V8 χάνει οριακά το βάθρο μετά από δράμα της τελευταίας στιγμής - Τίτλος αντοχής στην κατηγορία GTD PRO για την Paul Miller Racing.

• Οι Philipp Eng, Jesse Krohn και Augusto Farfus βιώνουν ένα τρενάκι των συναισθημάτων στην τελευταία ώρα του τελικού της σεζόν IMSA.
• Η ζημιά στα ελαστικά λίγα λεπτά πριν από το τέλος κόστισε στην #24 BMW M Hybrid V8 τη δεύτερη συνεχόμενη θέση στο βάθρο.
• Η Paul Miller Racing κατακτά τον τίτλο Endurance Cup στην πρώτη της σεζόν στην κατηγορία GTD PRO.

Τι δραματικό φινάλε της σεζόν του IMSA WeatherTech SportsCar Championship! Το Petit Le Mans στο Road Atlanta (ΗΠΑ) ανέβασε πραγματικά ταχύτητα στις τελευταίες από τις δέκα αγωνιστικές ώρες, χαρίζοντας στην BMW M Team RLL ένα συναισθηματικό rollercoaster. Οι Philipp Eng (AUT), Jesse Krohn (FIN) και Augusto Farfus (BRA) διεκδικούσαν μια θέση στο βάθρο χάρη σε μια καθυστερημένη φάση με αυτοκίνητο ασφαλείας. Ωστόσο, μια βλάβη ελαστικών λίγο πριν το τέλος έριξε την τριάδα στην τέταρτη θέση. Η Paul Miller Racing και η τριάδα οδηγών Madison Snow, Bryan Sellers και Neil Verhagen (όλοι ΗΠΑ) εξασφάλισαν τον τίτλο στο IMSA Michelin Endurance Cup με την έβδομη θέση στην κατηγορία GTD PRO.

Η #24 BMW M Hybrid V8, το νικητήριο αυτοκίνητο του αγώνα IMSA στην Ινδιανάπολη (ΗΠΑ) πριν από μερικές εβδομάδες, ξεκίνησε από την ένατη θέση και έμεινε εκτός του πρώτου γύρου τις πρώτες πρωινές ώρες λόγω σύγκρουσης για την οποία δεν έφταιγε. Μόνο την τελευταία ώρα του αγώνα το αυτοκίνητο κατάφερε να επιστρέψει στον πρώτο γύρο κατά τη διάρκεια μιας φάσης με αυτοκίνητο ασφαλείας. Ο τελικός οδηγός Eng βρέθηκε στην τρίτη θέση με το δίδυμο των πρωτοπόρων ακριβώς μπροστά του. Ωστόσο, αντί να μπορέσει να διεκδικήσει μια δεύτερη συνεχόμενη νίκη, αναγκάστηκε να μπει ξανά στα πιτ λόγω ενός αργού κλαταρίσματος. Η διαφορά του από τους διώκτες του ήταν αρκετά μεγάλη ώστε να καταφέρει να τερματίσει στην τέταρτη θέση. Ένα καλό αποτέλεσμα, αλλά θα μπορούσε να είχε πετύχει περισσότερα.

Το αδελφό μονοθέσιο, με αριθμό 25, είχε μια δυνατή εκκίνηση από την τρίτη θέση στα πρώτα στάδια. Ωστόσο, μετά από περίπου τέσσερις ώρες, ο αγώνας τελείωσε για τους Connor De Phillippi (ΗΠΑ), Nick Yelloly (GBR) και Maxime Martin (BEL) λόγω τεχνικού προβλήματος στην παροχή καυσίμου.

Τίτλος αντοχής για την Paul Miller Racing.

Η Paul Miller Racing είχε λόγο να γιορτάσει, καθώς εξασφάλισε τον τίτλο του IMSA Michelin Endurance Cup στην κατηγορία GTD PRO με την BMW M4 GT3 #1 στην πρώτη της χρονιά σε αυτή την κατηγορία, παρά το γεγονός ότι τερμάτισε έβδομη στον αγώνα. Αυτό το πρωτάθλημα περιλαμβάνει τους αγώνες αντοχής στη Daytona, το Sebring, το Watkins Glen, την Indianapolis και την Road Atlanta (όλες στις ΗΠΑ). Στην κατηγορία GTD, η BMW M4 GT3 της Turner Motorsport #96, με οδηγούς τους Robby Foley, Patrick Gallagher και Jake Walker (όλοι ΗΠΑ), τερμάτισε δέκατη.

Το φινάλε της σεζόν του IMSA Michelin Pilot Challenge πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στο Michelin Raceway, όπου η BMW M4 GT4 κατέκτησε το βάθρο. Οι Sean McAlister και Jeff Westphal (και οι δύο στις ΗΠΑ) της CarBAhn Motorsports οδήγησαν το αυτοκίνητο #39 στην τρίτη θέση, ενώ οι δύο BMW M4 GT4 της Turner Motorsport τερμάτισαν στη δέκατη και 17η θέση.

Σχόλια μετά τον αγώνα:

Andreas Roos (Επικεφαλής BMW M Motorsport): "Είναι κρίμα που χάσαμε οριακά το βάθρο με το αυτοκίνητο με αριθμό 24 στο φινάλε της σεζόν. Η τεχνική βλάβη του νούμερο 25 είναι επίσης πικρή. Η BMW M Hybrid V8 μας έδειξε και πάλι δυνατό ρυθμό, αλλά δυστυχώς δεν ήταν αρκετός για ένα βάθρο. Είναι σαφές ότι έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά θετικά στοιχεία. Με τη διπλή μας νίκη στην Ινδιανάπολη και την επίδοση εδώ στο Road Atlanta, δείξαμε μια ισχυρή ανοδική τάση στο τέλος της σεζόν. Πρέπει να μεταφέρουμε αυτή τη δυναμική στις χειμερινές διακοπές. Ευχαριστώ όλους όσοι εργάστηκαν σκληρά για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο μετά από μια δύσκολη σεζόν. Συγχαρητήρια στην Paul Miller Racing, η οποία, μετά την κατάκτηση του τίτλου GTD πέρυσι, κατέκτησε τώρα αμέσως και τον τίτλο του Endurance Cup στην υψηλότερη κατηγορία GTD PRO".

Bobby Rahal (Team Principal BMW M Team RLL): "Φυσικά, είναι λίγο απογοητευτικό να μην είμαστε στο βάθρο στο Petit Le Mans. Αλλά είμαι περήφανος που κατά τη διάρκεια της σεζόν καταφέραμε να είμαστε πλήρως ανταγωνιστικοί στο κυνήγι των νικών. Είχαμε σκαμπανεβάσματα, καλούς και κακούς αγώνες. Το αποκορύφωμα ήταν, φυσικά, η διπλή νίκη στην Ινδιανάπολη. Μάθαμε πολλά σε κάθε αγώνα και δεν μπορέσαμε να τα εφαρμόσουμε όλα αυτή τη σεζόν. Ως εκ τούτου, είμαι αισιόδοξος και προσβλέπω σε μια καλή χρονιά 2025 για την BMW M Team RLL".

Jesse Krohn (#24 BMW M Hybrid V8, 4η θέση): "Ήταν ένας μακρύς αγώνας με πολλά να συμβαίνουν για εμάς από την αρχή. Είχαμε έναν γύρο πίσω στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα και καταφέραμε να τον ανακτήσουμε μόνο την τελευταία στιγμή. Ο Philipp είχε το βάθρο και ακόμη και τη νίκη στο στόχαστρο και προσπάθησε τα πάντα, αλλά δυστυχώς, δεν ήταν γραφτό αυτή τη φορά. Έτσι είναι οι αγώνες. Κοιτάζοντας πίσω στη σεζόν, ήταν υπέροχο να βλέπουμε την πρόοδο που κάναμε χάρη στην εξαιρετικά σκληρή δουλειά της BMW M Team RLL και της BMW M Motorsport. Το αποκορύφωμα ήταν, φυσικά, η διπλή νίκη στην Ινδιανάπολη. Ευχαριστούμε όλους όσους το έκαναν αυτό δυνατό".

Nick Yelloly (#25 BMW M Hybrid V8, DNF): "Το Petit Le Mans είναι μια φανταστική διοργάνωση, και παρά την πρόωρη εγκατάλειψη, απόλαυσα και πάλι το Σαββατοκύριακο. Είναι κρίμα που δεν μπορέσαμε να ολοκληρώσουμε τον αγώνα λόγω των τεχνικών προβλημάτων μας, επειδή το αυτοκίνητο αισθανόταν καλά κατά τη διάρκεια του μεγάλου stint μου. Η κίνηση στην πίστα ήταν τρελή, αλλά και πάλι ήταν πολύ διασκεδαστικό. Ευχαριστώ την BMW M Team RLL και την BMW M Motorsport για τις προσπάθειές τους αυτό το Σαββατοκύριακο και καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν".

Neil Verhagen (#1 BMW M4 GT3, Paul Miller Racing, 7η θέση στην κατηγορία GTD PRO): "Ήταν μια απίστευτη σεζόν στο Endurance Cup. Η κατάκτηση του τίτλου στην πρώτη μου σεζόν στην IMSA, και με αυτή τη σπουδαία ομάδα, είναι φανταστική. Ευχαριστώ την ομάδα και την BMW M Motorsport που με εμπιστεύτηκαν. Ανυπομονώ ήδη για όλα όσα θα φέρει η νέα σεζόν.

... σημειώσεις από το SP

#E Racing Nation, #IMSA, , #BMW, #BMW M Hybrid, #Jesse Krohn, #Nick Yelloly, #Hybrid, #World Speed Challenge, #Racing, #E Racing, #Motorsport, #E Motorsport, #EVWRA, #EWGP, #etcwsc, #egt4wsc, #egt3wsc, #egt2wsc, #egt1wsc, #egt4wec, #egt3wec, #egt2wec, #egt1wsc, gt4hwsc, #gt3hwsc, #gt2hwsc, #gt1hwsc, #gt4hwec, #gt3hwec, #gt2hwec, #gt1hwec,

Παγκόσμια πρόκληση ταχύτητας (worldspeedchallenge.com)
E Racing Nation (eracingnation.com)
EVWRA (evwra.org)
EWGP (ewgp.org)
EVVTOL Tech Nation (evvtoltechnation.com)